NASA/JPL-Caltech/Divulgação
O HD 219134b é o mais próximo exoplaneta rochoso encontrado até agora fora do nosso sistema solar e tem 1,6 vezes o tamanho da Terra
Astrônomos europeus anunciaram nesta quinta-feira (30) a descoberta de um sistema planetário com três superterras em órbita de uma estrela anã brilhante, sendo que um deles parece ser um planeta de rochas vulcânicas derretidas. O sistema está ao norte da Constelação Cassiopeia, tendo a forma de um M, adiantaram os investigadores da revista europeia Astronomy & Astrophysics. O novo sistema de exoplanetas parece constituído por um planeta gigante e três super-terras, que orbitam em torno de uma estrela anã, apelidada de HD219134.
As super-terras foram assim designadas pelo fato de possuírem massa maior que a da Terra, mas, ainda assim, serem mais leves que os planetas gasosos Neptuno, Saturno e Júpiter. O planeta com a órbita mais curta, HD219134b, faz a órbita em três dias, tendo já sido observado, do ponto de vista da Terra, em trânsito ao redor da sua estrela. As medições a partir do solo, feitas com o telescópio espacial Spitzer, da agência espacial norte-americana Nasa, mostraram que sua massa é 4,5 vezes mais alta e 1,6 mais larga do que a altura e largura da massa da Terra.
"A sua densidade média é próxima da densidade da Terra, sugerindo uma composição semelhante. Está muito perto da estrela. A temperatura é de cerca de 700 graus Kelvin (aproximadamente 427 graus Celsius). É provavelmente um mundo de lava fundida, pouco compatível com a vida", informou o comunicado da Universidade de Genebra, onde trabalha a equipe de astrônomos responsáveis pela pesquisa. Portanto, não é uma zona habitável e não teria água necessária para a vida humana.
Contudo, o HD219134b é excitante para os estudiosos da área, por ser o planeta em trânsito mais próximo da Terra, proporcionando, desta forma, uma oportunidade rara para estudar mais profundadamente a sua composição e atmosfera contra o pano de fundo da sua estrela. "Esses sistemas são especialmente interessantes à medida em que permitem – por meio do estudo – a caracterização da atmosfera do planeta, a luz da estrela que atravessa a atmosfera", disse Udry, coautor do relatório da Universidade de Genebra.
Proximidade
O novo sistema está relativamente perto de nós, a uma distância de 21 anos-luz da Terra. A título de comparação, a estrela mais próxima de nosso sol está a três anos-luz e a segundo a seis anos-luz. "Quando as primeiras medições indicaram que um dos planetas orbitava ao redor da estrela em três dias, nós pedimos imediatamente à Nasa um tempo de observação com o telescópio espacial norte-americano Spitzer", explicou a astrônoma Ati Motalebi, co-autora do artigo.
Trânsito
Golpe do destino, o exoplaneta passa logo entre sua estrela e a Terra, ocasionando o fenômeno chamado de "trânsito", uma espécia de mini-eclipse. O fenômeno é uma vereda para os pesquisadores, a quem permite estimar o raio do planeta graças à sombra projetada sobre a estrela pelo eclipse. O raio é indispensável para o cálculo da densidade e a definição da composição da atmosfera.
Pesquisas
Os astrônomos esperam um dia poder observar os trânsitos de duas outras super-terras, definir sua densidade e ver se elas são rochosas ou gasosas, ou uma combinação dos dois. "Poder definir a composição de três super-terras num mesmo sistema próximo daria uma fonte de informação fora do comum sobre a formação de sistemas planetários e a composição de seus membros, em especial das super-terras", comemorou Stéphane Udry.
Seis pessoas foram presas em flagrante com envolvimento com o tráfico de drogas no município da cidade de Goiana. A prisão do grupo aconteceu dentro de uma casa, que funcionava como ponto de venda de droga, na Rua da Impueira, no centro da cidade. No local oi encontrada uma espingarda calibre 32 e 117 papelotes de maconha.
